DERECHOS DE LOS ANIMALES UNA PRUEBA DE CIVILIZACION

LOS ANIMALES Y SUS DERECHOS

Mientras el Hombre siga siendo el destructor implacable de los seres vivos inferiores, no conocera la salud o la paz. Mientras los hombres masacren animales, se mataran unos a otros. En verdad, aquel que siembra las semillas de la muerte y el dolor no puede cosechar alegria y amor. Pitagoras

Hace 25 siglos, Pitagoras, fundador de una orden religiosa comunal ascetica y vegetariana, empezo a plantear la causa contra la mitologia establecida del consumo de carnes en beneficio de los animales no humanos, esperando poner fin a las insensibles y erroneas costumbres de sus contemporaneos. Sin embargo, aun en nuestros dias, la ignorancia, la tradicion y la gula prevalecen sobre la justicia y el sentido comun. Como resultado, millones de seres sensibles viven una existencia corta y miserable, mientras nuestra propia salud y calidad de vida esta amenazada por una miriada de enfermedades infecciosas debidas al deseo sangriento de una cultura carnivora basada en la gratificacion autodestructiva.

Incontables millones de animales son destinados a afrontar horrores inimaginables, a sufrir y morir en orificios infernales y carceles inmundas donde sus cuerpos enfermizos adquieren el despreciable valor monetario que tienen asignado. No pueden escapar a su lamentable destino porque los seres humanos carecen de la imaginacion necesaria para llegar a comprender el horror de esta absurda explotacion. La lucha por la justicia requiere determinacion y motivacion sincera para conseguir un cambio social que nos libere a nosotros de nuestra ignorancia y a los animales de sus cadenas.

El sino de los animales es tambien la bola de cristal en la que vemos reflejado nuestro propio destino, y la forma en que modelemos su futuro tambien determinara la naturaleza y alcance del camino que vamos a seguir. La lucha por los derechos de los animales es tambien una afirmacion de nuestra identidad, pues el rechazo de la violencia nos ayudara a reevaluar nuestras vidas y aspiraciones en armonia con la naturaleza y asi garantizar el futuro del planeta.

¿Que podria justificar probablemente cualquier forma de explotacion animal? ¿Quien puede contemplar a la inocente victima de una corrida de toros u otro festejo sangriento morir por las heridas deliberadamente infligidas y a pesar de ello calificarse a si mismos como civilizados? ¿Que validez tienen las creencias religiosas que etiquetan a otros seres como criaturas inferiores? ¿Como podemos comer lo que una vez fue carne viva y a pesar de eso hablar de vida sana? ¿Que logica existe en herir intencionadamente a otros a la vez que se espera un tratamiento para curar el propio dolor o enfermedad? ¿En realidad nos hace bellos el uso de subproductos de matadero y de sustancias testeadas sobre animales? ¿Por que hablamos de necesidades cuando realmente nos referimos a apetencias?

La respuesta a estas acuciantes cuestiones demostrara que nuestras acciones y pensamientos determinan nuestro estado de salud fisico y mental; que ni provecho ni alegria pueden derivarse del daño; que la belleza interior tiene mas valor que el aspecto fisico; que la compasion aporta muchas recompensas; que del amor y la compasion emerge la satisfaccion espiritual; y que descubrir nuestras raices es un requisito esencial para distinguir entre necesidades y apetencias.

La razon, como ilustraba Socrates, era el camino hacia la felicidad humana que condujo al nacimiento del Humanismo. A pesar de nuestro origen comun y nuestra cercana relacion con los animales no humanos, que viven todavia mayormente segun sus instintos, la obsesion humana y la dependencia en la explotacion y degradacion de otros, de todas las formas posibles y bajo todos los motivos posibles, da fe de una etica ciega de consumo que se encuentra muy apartada de nuestra verdadera naturaleza como comedores de frutas y plantas y mantiene a la mayor parte de la humanidad y a sus papilas gustativas cautivas de esta herencia sangrienta. Bien a traves de la intransigencia religiosa o de otras opiniones supremacistas que buscan la exaltacion de alguna diferencia etnica o especista por encima de los intereses de otros, los seres humanos han establecido un conjunto de reglas artificiales para ayudarles a modelar el mundo acorde a sus propios esquemas egoistas, contando con la carne como simbolo de supremacia, asi como para ejercer su dominio sobre la naturaleza y los demas.

El hecho de comer carne tambien ha dependido de las costumbres imperantes y la tradicion religiosa, reforzada por el concepto racionalista, antropocentrico y jerarquico del mundo promulgado por los pensadores occidentales desde Aristoteles hasta Descartes, que creian que ni la civilizacion ni la supervivencia humana eran posibles sin una antinatural dependencia de otras especies para alimento, vestimenta y muchas otras finalidades, con el objetivo utilitarista de hacer la vida humana mas larga, mas segura y mas agradable sin tomar en consideracion los intereses de otros animales o verdaderamente nuestra propia salud y bienestar.

EL VINCULO HUMANO-ANIMAL

La pugna entre una vision del mundo autoritaria y una libertaria es tan comun en la actualidad como en la China del siglo VI a.C. cuando la aspiracion utilitarista de Confucio de dominar y regular la naturaleza y la sociedad se oponia a la creencia taoista de que todo podia convivir en una armonia espontanea. Al igual que los budistas, la vision holistica del universo de los taoistas ofrecia un camino para la iluminacion espiritual y una guia para la vida correcta. En esto, diferia de la naturaleza jerarquica y autoritaria del confucionismo y otras culturas y religiones menos ecocentricas que buscaban justificar y excusar el sometimiento egoista de los animales y la naturaleza para sus propias finalidades.

Las actitudes hacia los animales han sido el resultado de limitaciones impuestas por la cultura y la tradicion y el nivel de empatia, fantasia y evolucion reinante en las sociedades humanas: por ejemplo, muchas culturas humanas consideran impensable comer perros mientras otras comeran cualquier cosa que nade o se arrastre.

Los animales han llenado (y tambien ultrajado) nuestros estomagos, nuestras mentes y nuestra imaginacion, y sin embargo su afecto desinteresado es recompensado con la traicion y el rechazo. Ellos inspiraron Dioses y Demonios a quienes la sociedad humana invoco en busca de intervencion divina. Incluso como la encarnacion del Diablo fueron tambien blanco del castigo religioso y publico. Han sido reverenciados y tambien temidos. Limpios o sucios, sagrados o vulgares, han sido venerados u odiados, adorados o masacrados, idolatrados o digeridos.

Segun Santo Tomas de Aquino, el interprete de la cristiandad medieval, poseidos por espiritus malignos, los animales (principalmente los cerdos, que se buscaron problemas facilmente como carroñeros errantes libres, pero tambien los asnos, toros, gatos, pollos, delfines, cabras, caballos, ovejas, lobos y otros) fueron considerados como carentes de alma y durante doce siglos fueron fisicamente sometidos a juicio en toda Europa y las colonias americanas por supuestos crimenes graves. Sufrieron degradacion publica y mutilacion; fueron quemados, enterrados vivos, torturados y estrangulados, con la bendicion de la Summa Theologica de Aquino, que proclamo que los animales poseidos por las Fuerzas del Infierno podian legitimamente ser castigados como satelites de Satan.

A medida que la humanidad se modificaba y se apartaba cultural y socialmente del mundo natural, los animales jugaban un papel cada vez mas ambivalente en las sociedades humanas como simbolos totemicos y como compañeros, con muy pocas voces disidentes que cuestionasen las implicaciones sociales y morales de las muchas crueldades infligidas sobre ellos. Desde las antiguas civilizaciones e imperios hasta la era cristiana, la cultura occidental no ha modificado de modo significativo su vision esencialmente utilitarista de los animales no humanos, resaltando tanto las diferencias como las similitudes entre especies como justificacion para su explotacion continuada. Pero si nuestros cuerpos eran tan similares y por consiguiente, posiblemente, igualmente capaces de sentir dolor, la Europa del siglo XVII necesitaba delimitar una separacion entre hombre y bestia para justificar el estatus servil de los animales como objetos y para alimentar el creciente interes por la nueva ciencia de la fisiologia.

La descripcion especulativa de Rene Descartes de los animales como simples automatas faltos de alma represento un reves para quienes luchaban por la amabilidad hacia los animales. Sin embargo, aunque esta argumentacion es todavia aducida tanto por intereses comerciales, como por intereses viviseccionistas y religiosos para justificar el movil lucrativo y el orden establecido, el espiritu del humanitarismo jamas dejo de existir gracias a poetas de la Naturaleza tales como Burns, Blake y Wordsworth, pues la influencia de su poesia sobre la mentalidad colectiva fue mayor que la de los sermones publicos de sacerdotes demasiado preocupados por las cuestiones humanas como para defender la causa de los animales. En España, donde el clero ha tolerado las fiestas taurinas en lugar de condenarlas, los curas pueden de hecho participar en estos sangrientos espectaculos sin riesgo de excomunion.

ANIMALES LIBRES

Crueldad frente a la busqueda de la libertad.

La Europa del siglo XVIII presencio no solo el nacimiento de las corridas de toros como se conocen en la actualidad, sino tambien algunas de las mas espantosas crueldades imaginables. La crueldad y el maltrato de animales se introdujeron tan profundamente en el folklore y las canciones infantiles como en la vida cotidiana, tal como lo describe en 1751 William Hogarth en sus cuatro Fases de Crueldad (detallando la caida de un chico que pedia limosna desde la brutalidad hasta el asesinato), que incluso aquellos que pudieran levantar la voz frente a casos particulares de crueldad habrian sido incapaces de captar la extension del daño que ellos mismos infligian a los animales de otras maneras - del mismo modo que en la actualidad la caza o las fiestas taurinas levantan justificada indignacion entre muchas personas que despues no encuentran ninguna contradiccion entre aquello y el sabroso bocado de corderito que tienen en su plato.

En el Siglo de las Luces y principios del siglo XIX, al mismo tiempo que la esclavitud humana estaba siendo cuestionada seriamente en las sociedades industriales, se trazo un paralelismo entre la esclavitud humana y la animal que marco el nacimiento del movimiento de bienestar animal/derechos de los animales como un desafio directo a la antropocentrica interpretacion aristotelica establecida de la naturaleza en la cual los animales y seres humanos menos racionales y menos perfectos no merecian igual consideracion por parte de sus amos.

Los activistas contra la esclavitud y la injusticia social como Richard Martin, William Wilberforce y Lord Shaftsbury tambien fueron activos en la causa de los animales. Cuando a Henry Bergh, pionero de las sociedades de bienestar animal en America, le pidieron interceder por un "pequeño animal" que sufria a manos de una mujer brutal, acepto el reto y consiguio demandar con exito a la mujer por crueldad hacia un animal. El animal era de hecho un niño humano, y la RSPCA britanica colaboro en la creacion de la Sociedad Nacional para la Prevencion de la Crueldad hacia los Niños de Nueva York. La Liga Humanitaria, co-fundada por Henry Salt en Gran Bretaña, tambien estuvo activa hasta 1919.

Por muy prometedores que fueran sus comienzos, la reforma humanitaria sin embargo no represento un serio desafio a un defectuoso sistema social cimentado en las espaldas de aquellos menos capaces de defenderse a si mismos: las incontables especies animales explotadas por su carne, piel u organos, asi como los muchos humanos desfavorecidos, incluidos mujeres y niños, que eran y todavia son incapaces de disfrutar sus propias vidas sin obstaculo o amenaza de violencia.

Los prejuicios, la ignorancia y la codicia son buenos aliados: con la ayuda de empresarios que nos recomiendan que comer, comprar, usar, ver, etc., la mayoria somos persuadidos a amoldarnos y mantener el orden establecido sin dudas, haciendo mas dificil incluso hacer frente a cualquier forma de crueldad institucionalizada como las corridas de toros, abolidas en España y en las colonias americanas en 1805 y aprobadas de nuevo por real decreto en la España democratica de 1992. En otros paises que, como España, carecen igualmente de una legislacion efectiva de proteccion animal, una campaña por la justicia hacia los animales es todavia considerada como un desafio directo al sistema.

Segun un sondeo reciente, el 82% de los españoles no ha asistido jamas a una corrida de toros y el 87% condena el sufrimiento animal en espectaculos publicos. Sin embargo, la complicidad de intereses poderosos, incluyendo la Iglesia y otras instituciones publicas, a traves de su silencio e incluso apoyo abierto hacia los espectaculos sangrientos (promoviendo una insolita y patologica fascinacion por los rituales de muerte), ha impedido con exito la adopcion de leyes de bienestar animal que podrian equiparar el codigo penal español con los de otros miembros de la Union Europea en cuanto a legislacion humanitaria.

Las corridas de toros, como el acoso de osos o toros con perros en Gran Bretaña (donde se pensaba que tales practicas preparaban a los hombres para luchar en las guerras), poseian una cierta justificacion practica o politica subyacente en España y Latinoamerica puesto que se pensaba que tales espectaculos tenian un efecto silenciador sobre la disidencia politica: la gente que aguantaba mientras los animales morian desangrados publicamente dificilmente podia mostrarse aprensiva ante la injusticia social - algo que sigue siendo igual de cierto en nuestros dias. Como corresponde a la realeza, el Rey Juan Carlos de España, que es cazador el mismo, es tambien uno de los mas apasionados defensores de los festejos taurinos, un espectaculo que se beneficia de dinero publico para promover la celebracion de corridas de toros en ciudades y pueblos que de otro modo no dispondrian de los recursos para hacerlo. Otra area que merece seria atencion es la de los cientos de fiestas religiosas en las que los animales son perseguidos, torturados y asesinados en honor de diversos santos.

Para poner freno a los estragos de la civilizacion necesitamos afrontar las preocupaciones humanitarias de un modo civilizado y adoptar leyes y soluciones eticas para rectificar los errores y excesos de una sociedad de consumo que se enfrenta a la convulsion social y a la catastrofe ecologica. No podemos legitimamente esperar gozar de derechos o privilegios sociales que nosotros mismos negamos conscientemente a otros individuos igualmente merecedores de ellos pero menos afortunados que nosotros. Necesitamos una etica universal de respecto por la vida y respaldar y extender los derechos legales esenciales a todos los seres sensibles, como ahora se recoge en la Constitucion alemana, para garantizarles una vida sin miedo a la persecucion, la crueldad o el maltrato.