LA BIBLIA MITOS

Los mitos de la Biblia

Historia ignorada

Si pedimos a cualquier catolico que nos diga el nombre de la fruta que Eva ofrecio a Adan, con total seguridad nos dira que fue una manzana. Asi lo asegura la tradicion popular, y asi han representado la escena del pecado original infinidad de artistas a lo largo de la Historia.

Sin embargo, a pesar de que todos identificamos la esta fruta con la idea de pecado, lo cierto es que la Biblia no la menciona en absoluto: «Y como viese la mujer que el arbol era bueno para comer, apetecible a la vista y excelente para lograr sabiduria, tomo de su fruto y comio, y dio tambien a su marido, que igualmente comio» (Genesis, 3,6). Han sido las distintas confesiones religiosas las que han realizado su particular lectura sobre este pasaje, interpretandolo a su gusto. Asi, para los catolicos el fruto prohibido era una manzana, los judios creian que era un higo, los ortodoxos una naranja y, finalmente, para los musulmanes fue un vaso de vino.

El anterior no es mas que un pequeño ejemplo que demuestra como la Biblia, el libro mas vendido y leido –al menos supuestamente– de la Historia, sigue siendo un gran desconocido para la mayor parte de la poblacion. Muchos creyentes creen que los relatos descritos en sus paginas deben interpretarse como una verdad directamente revelada por Dios, son hechos historicos incontestables. Para otros, se trata de hermosas parabolas que, aunque inciertas, transmiten un mensaje de gran contenido etico, moral y religioso. Sin embargo, en los ultimos años, los avances en arqueologia y religiones comparadas han puesto de manifiesto una realidad que incomoda por igual a judios y cristianos: la mayor parte de los relatos e historias recogidas en el Antiguo Testamento son viejos mitos sumerios, babilonios o griegos, reescritos por los escritores judios con fines muy concretos.

Hasta el siglo XIX, las sugerencias acerca de que los escribas de las sagradas escrituras podian haberse «inspirado» en narraciones mas antiguas eran practicamente nulas, o quedaban rapidamente marginadas. Sin embargo, en este siglo surgen ya las primeras voces de diversos estudiosos que proponen trabajos en este sentido. L. de Wette, por ejemplo, llevo a cabo un trabajo en el que comparaba fragmentos del Antiguo Testamento con algunos de los mitos clasicos recogidos por Homero. Algunas decadas mas tarde, en 1892, se publicaba un libro de H. E. Ryle, en el que se aseguraba que los primeros libros del Antiguo Testamento eran reinterpretaciones de mitos babilonicos, «corregidos de forma que presentaran un monoteismo». Aquellos analisis iniciales, acompañados por ciertos descubrimientos arqueologicos relevantes, marcaron la pauta de una linea critica con los hechos reflejados en las paginas del Antiguo Testamento.

«Hagase la luz»

«En el principio creo Dios los cielos y la tierra (…). Y dijo Dios: Haya luz, y hubo luz. Y vio Dios que la luz era buena; y separo Dios la luz de la oscuridad». Con estas palabras comienza el Genesis, el primer libro del Antiguo Testamento. Durante siglos, teologos y creyentes han considerado estas frases (y toda la Biblia) como hechos ciertos e incontestables, como una narracion procedente del propio Creador y que no «bebia» de otras fuentes.

Sin embargo, en 1876 los arqueologos sacaron a la luz una serie de tablillas cubiertas de escritura cuneiforme que contenian el llamado Poema acadio de la Creacion. A partir de esa fecha, los investigadores han encontrado otras copias de dicho texto, cuyo contenido supone un duro varapalo para los defensores de la originalidad de las Sagradas Escrituras. La version mas extensa de las encontradas hasta el momento se conoce como Enuma Elish (las primeras palabras del texto, que se traducen como «Cuando en lo alto…») y esta compuesta por siete de estas tablillas.

En su libro Los mitos hebreos (Alianza Editorial), RObert Graves y Raphael Patai describen con detalle el contenido de dicha narracion: en el comienzo de los tiempos, los dioses Apsu (el procreador) y Tiamat (la Madre) se unieron y engendraron numerosos monstruos. Tiempo despues surgio una generacion de dioses mas jovenes. «Uno de ellos, Ea, dios de la sabiduria, desafio y mato a Apsu. Tiamat se caso con su propio hijo Kingu, engendro monstruos con el y se dispuso a vengarse de Ea». El unico que tuvo valor para enfrentarse a Tiamat fue el hijo de Ea, Marduk. este mato a Tiamat y, tras partirla por la mitad, utilizo una de las partes «Como firmamento, para impedir que las aguas de arriba inundaran la tierra; y la otra como base rocosa para el mar y la tierra». Este fragmento del Enuma Elish recuerda sospechosamente al relato del Genesis sobre el segundo dia de la creacion: «(…)Y dijo Dios: Haya un firmamento en medio de las aguas y que separe las aguas de las aguas. E hizo Dios el firmamento y aparto las aguas que estaban debajo del firmamento de las que estaban arriba del firmamento. Y llamo Dios al firmamento cielos».

No es el unico elemento similar que encontramos en el texto acadio (muy anterior al relato biblico) al compararlo con el Genesis. Tras asesinar a Tiamat, Marduk se dispone a crear todo lo visible, y esta labor coincide casi punto por punto con lo reflejado en las paginas del Antiguo Testamento. Segun el Genesis, Dios, tras crear el firmamento y separar la tierra de los mares, se dedico el cuarto dia a generar el sol, la luna y las estrellas. Al dia siguiente los monstruos marinos, los peces y las aves. Finalmente, el sexto dia dio forma a las bestias terrestres, las sierpes y al ser humano. Y al septimo dia descanso… «El Enuma Elish –explican Graves y Patai– presenta el siguiente orden: separacion del cielo de la tierra y el mar, creacion de los planetas y estrellas, creacion de los arboles y las hierbas, creacion de los animales y los peces, creacion del hombre por Marduk con la sangre de Kingu».

Adan, Eva y la Caida del Hombre

Al igual que sucede con el caso anterior, el relato de la Creacion de una pareja original aparece en numerosas tradiciones miticas del Oriente Proximo. Todas estas historias son, por supuesto, muy anteriores a la redaccion de la Biblia. Segun el Genesis, Dios creo a Adan el sexto dia, y para ello utilizo polvo de la tierra. Como saben bien los mitologos, los relatos sobre dioses que crean al hombre a partir de tierra, polvo o arcilla son muy comunes. «En Egipto, el dios Khnum –o Ptah– creo al hombre con una rueda de alfarero», explican los autores de Los mitos hebreos. «En Babilonia, la diosa Aruru –o Ea– modelo al hombre –llamado Endiku– con arcilla».

En Genesis 3:20, Adan llama a Eva «Madre de todos los vivientes», una denominacion que ya habian recibido la divinidad sumeria Aruru o Ishtar. Por si fuera poco, al igual que Eva le abre las puertas de la sabiduria a Adan dandole a comer el fruto prohibido, tambien Aruru –la diosa– otorga la sabiduria a Endiku. El escritor y gran maestre masonico RObert Ambelain, en su libro Los secretos de Israel (Ed. Martinez ROca), tambien señala la existencia de sospechosas similitudes de la Biblia con los mitos recogidos en la ultima parte del Avesta, el libro sagrado del zoroastrismo. Segun este texto, el dios del bien, Ormuz, coloco en la Tierra al primer hombre y la primera mujer, llamados Meshia y Meshiane. Ormuz habia prometido a la pareja original una felicidad eterna, tanto en la existencia terrenal como en la celestial, a cambio de que le rindieran adoracion a el en exclusiva. Durante mucho tiempo, Meshia y Meshiane cumplieron con su palabra. Sin embargo, cierto dia, el dios del Mal, Ariman, se dirigio a ellos bajo su forma de serpiente y, con engaños, les convencio para que le adoraran. Tras la traicion, Ormuz condeno a la pareja a una vida de sufrimiento.

Igualmente similar resulta otro relato, en este caso sumerio: el mito de Enki y Ninhursag. En esta leyenda aparece un paraiso, similar al descrito en el Genesis. El «Eden» sumerio se llama Dilmum, y en el no existian la muerte ni la enfermedad. En este antiguo mito, la diosa-madre Ninhursag creo ocho plantas en Dilmum. Cuando Enki supo de su existencia, quiso probarlas , de modo que envio a su mensajero Isimud para que las robara. Enki probo de todas ellas, y cuando Ninhursag se entero entro en colera y lanzo una maldicion de muerte contra Enki. este sufrio dolores en ocho partes de su cuerpo, pero los dioses mayores obligaron a Ninhursag a curarle. Asi que la diosa creo ocho divinidades menores para que curaran a Enki. Una de las zonas enfermas era la costilla, y la deidad encargada de curarla se llamo Ninti, que significa ‘;mujer de la costilla’. Los estudiosos que han comparado este mito con el del Genesis han advertido las curiosas semejanzas entre ambos relatos. Tanto en uno como en otro aparece un paraiso maravilloso en el que no existen ni la muerte ni la enfermedad. Se habla tambien de unos frutos prohibidos que son ingeridos (por Adan y Eva en el Genesis y por Enki en el relato sumerio), lo que causa un castigo o maldicion y, para terminar, encontramos tambien la referencia a la costilla y su relacion con la figura femenina.

Por ultimo, existe aun otro mito babilonio que recoge caracteristicas y rasgos similares. Se trata de la Epopeya de Gilgamesh –de la que hablaremos mas adelante–, en la que este heroe, en su busqueda de la inmortalidad, logra hacerse con una planta de la eterna juventud que se halla oculta en el fondo del mar. Sin embargo, el preciado tesoro duro poco en manos de Gilgamesh ya que, mientras tomaba un baño, alguien robo la valiosa planta. El ladron no era otro que… ¡una malvada serpiente!

Noe no fue el primero

En 1872, George Smith, un joven de 22 años empleado del Museo Britanico, se encontraba traduciendo unas antiguas tablillas desenterradas por los arqueologos veinte años atras. Mientras trabajaba con una de las piezas, el relato que estaba surgiendo ante sus ojos hacia referencia a un barco que se habia posado en una montaña, y de tres pajaros que salieron de el, tras un terrible aguacero. Aquella historia podria ser la de Noe y el Diluvio biblico, de no ser porque el texto que estaba traduciendo Smith en aquel momento pertenecia a una escritura cuneiforme descubierta durante una excavacion en Mesopotamia.

Una historia muy similar a la desvelada por Smith era conocida hacia tiempo, a traves del relato que habia dejado un historiador caldeo llamado Beroso en el siglo IV a. C. Ante el problema que suponia aquella narracion legendaria tan similar a la del Noe biblico, los teologos cristianos y judios respondieron diciendo que Beroso habia copiado al autor del Genesis, y no al reves. Sin embargo, el hallazgo de Smith daba un nuevo giro a la polemica, ya que aquellas tablillas del Museo Britanico, que recogian la famosa Epopeya de Gilgamesh, estaban datadas en el siglo VII a.C., y eran la copia de un texto mucho mas antiguo… Mucho mas que el relato del Genesis. Y esta parecia ser, a todas luces, la fuente que habia utilizado Beroso para la redaccion de su relato sobre el Diluvio, por lo que era el Genesis quien habia copiado, y no al reves.

Por supuesto, el descubrimiento del joven Smith –puesto en conocimiento de la Sociedad de Arqueologia Biblica durante una conferencia impartida el 3 de diciembre de 1872– supuso una autentica revolucion en diversos ambientes. Pero, ¿que cuenta exactamente al respecto la Epopeya de Gilgamesh? La escritura cuneiforme grabada en las tablillas, concretamente en la numero once, relata la historia del heroe, que viaja en busca de un modo de alcanzar la inmortalidad. En su periplo, Gilgamesh llega a una remota isla en la que reside su antepasado Utnapishtim y es este quien le revela una sorprendente historia. Mucho tiempo atras, Ea, el dios de la sabiduria, advirtio a su fiel Utnapishtim –quien siempre le habia rendido adoracion– sobre las intenciones de otros dioses, comandados por Enlil, de destruir a toda la humanidad mediante un terrible diluvio. Ea facilito a su siervo las instrucciones precisas que debia seguir para escapar al cruel castigo y salvar la vida. Entre ellas estaba la construccion de un navio, en el que debia alojar a sus allegados. Al igual que se describe en la historia de Noe, tambien Utnapishtim libera una golondrina, un cuervo y una paloma. RObert Graves y Raphael Patai tambien recogen –ademas del anterior– otro antiguo mito de similares caracteristicas. En este caso se trata de un relato griego, en el que Zeus decidio acabar con los hombres. Tambien aqui encontramos un ‘;Noe’, en este caso llamado Deucalion, a quien su padre, el titan Prometeo, advirtio de la inminencia de la catastrofe. Para salvar su vida, Deucalion construyo un arca, la cual lleno de provisiones, y se hizo acompañar por su esposa Pirra.

Como apreciara el lector, la historia de Noe y el Diluvio Universal es, al igual que hemos visto con la Creacion y la historia de Adan y Eva, una reelaboracion de mitos babilonios y caldeos mas antiguos. Para Ambelain, la explicacion al origen de Noe es muy clara: «Los hebreos recibieron este relato de las tradiciones vehiculadas por la descendencia de Abraham, que era originario de Ur, en Caldea, o lo recogieron durante el cautiverio en Babilonia. Tanto en un caso como en otro, Moises no recibio las enseñanzas en la cima del Sinai, por propia boca de Dios».

Para los cristianos y judios fundamentalistas, sin embargo, la cosa no esta tan clara. Segun, la existencia de la Epopeya de Gilgamesh no demuestra que el Antiguo Testamento sea una copia de dichas leyendas, sino que son estas las que se hacen eco de un suceso antiquisimo ocurrido realmente, y que fue protagonizado por Noe.

En su libro, Graves y Patai recogen otros muchos ejemplos de este tipo de «reelaboracion de mitos» existente en la Biblia. Ese parece el caso de la narracion sobre las hijas de Lot. Segun las escrituras, tras huir de Sodoma, Lot y sus hijas creyeron ser los unicos supervivientes de la humanidad. Por este motivo, las muchachas decidieron que, para preservar su especie, debian engendrar con el unico hombre que quedaba vivo: su padre. Para conseguir su objetivo, las hijas emborracharon a Lot, y «yacieron con el». Este pasaje de incesto, segun los autores de Los mitos hebreos, parece identico «al mito jonio de Tammuz, cuya madre, Esmirna, habia embriagado a su padre, el rey Tias de Asiria, y yacido con el durante doce noches».

La historia de Jose

Si las narraciones sobre la Creacion y el Diluvio parecen, como hemos visto, reinterpretaciones de mitos mas antiguos, lo mismo sucede si examinamos con detenimiento otros pasajes del Antiguo Testamento. Este es el caso, por ejemplo, de la historia de Jose, el hijo de Jacob, vendido como esclavo y llevado a Egipto, donde terminara prosperando tras interpretar con acierto los extraños sueños que sufre el faraon. Actualmente, los historiadores creen que, con seguridad, las peripecias vividas por Jose no son sino creaciones literarias elaboradas mil años mas tarde de la fecha en la que supuestamente ocurrieron. Esa es la opinion, por ejemplo, de Mario Liverani, profesor de Historia en la Universidad de La Sapienza (ROma).

La historia de Jose resulta muy similar a las de otras figuras importantes. Por ejemplo, el caso de Ahiqar, un hombre humilde que termina siendo consejero del rey Assharaddon (siglo VII a.C.). No es el unico. Otros personajes, antes y despues, aparecen reflejados en cronicas y leyendas viviendo experiencias similares. El historiador griego Herodoto, por ejemplo, recoge en sus escritos el caso de Democede, un medico que fue apresado y convertido en esclavo en la Corte de Dario, hasta que logro ascender al puesto de consejero real.

Estas similitudes de Jose con el prototipo de ‘heroe’ que, desde lo mas bajo, alcanza las cotas mas altas de poder, ha llevado a los investigadores a creer que posiblemente la historia relatada en la Biblia sea una creacion posterior a la epoca del exilio en Babilonia. Estos detalles, unidos a los datos referidos en el relato sobre las estructuras sociales y economicas, hacen imposible que fuera redactada antes del siglo V a. C. «Se trata de una narracion utopica», asegura Liverani.

Ni siquiera Moises, liberador del pueblo de Israel y depositario de las leyes divinas, escapa a la duda de la creacion legendaria. Como todo el mundo sabe, el exodo cuenta como poco despues que naciera Moises, el faraon egipcio ordeno que todos los varones judios fueran asesinados: «Arrojad al rio a todo varon que nazca» (exodo, 1:22). A pesar de que logro ocultarlo durante algun tiempo, finalmente su madre Jocabed se vio obligada a abandonar a su pequeño en las aguas del Nilo, protegido en una canastilla. Casualmente, el pequeño Moises es encontrado por la hija del faraon, y adoptado por esta. Pero, por increible que parezca, Moises no fue el unico que gozo de esa suerte. Al menos, eso aseguran otros relatos en los que se cuenta una historia casi identica a esta, aunque protagonizada por otros personajes importantes, como Sargon I de Acad (2300 a.C. aprox.), o Ciro II de Persia, quienes tambien se habrian salvado de una muerte segura en su niñez, a pesar de haber sido abandonados por sus madres en aguas de un rio, introducidos en una canasta…

Tambien existen precedentes muy parecidos en la mitologia de otras religiones. El periodista y escritor Lisandro de la Torre recogia uno de estos ejemplos: «Esta leyenda es identica a la del nacimiento del semidios Kama en el tercer libro del Mahabarata indostanico, que Schulz transcribe. Pritha, fecundada secretamente por Surya, dios de la luz, para ocultar su vergüenza coloco a su hijo en un cesto de mimbre y lo entrego al rio Acwa, que lo arrastro hasta el Ganges, donde Alhirata y su mujer Rahda lo recogieron y adoptaron».

Arqueologia frente a fe

Si el siglo XIX marco el inicio del escepticismo y la critica de diversos autores sobre la originalidad de algunos de los relatos biblicos, el siglo XX ha aportado nuevos hallazgos a este respecto, aunque desde el punto de vista de la arqueologia.

A pesar de que no pocos estudiosos han desarrollado investigaciones arqueologicas con la intencion de corroborar algunos pasajes de las Sagradas Escrituras –con mayor o menor fortuna–, sin duda alguna los mayores avances proceden de ciertos cientificos cuyas investigaciones no han sido ajenas a la polemica. Ese es el caso de los profesores Israel Finkelstein y Neil Asher, ambos arqueologos de la Universidad de Tel Aviv (Israel). En 2001 publicaron La Biblia desenterrada un libro que levanto ampollas entre los creyentes y teologos judios y cristianos de todo el mundo, pero especialmente en su pais natal, donde fueron acusados de traidores de la patria. ¿Que contenia el libro para causar semejante revuelo? Pues, entre otras cosas, ponia en duda la historicidad de la vida de Moises, del exodo y de otros muchos pasajes supuestamente veraces presentes en el Antiguo Testamento, despues de analizar minuciosamente los datos obtenidos durante sus excavaciones arqueologicas.

Entre las desestabilizadores conclusiones a las que han llegado estos investigadores, se encuentran la negacion del pasaje de las murallas de Jerico, que segun las escrituras fueron derribadas por el sonido de las trompetas del ejercito del Pueblo Elegido. Para desgracia de los creyentes mas conservadores, las excavaciones arqueologicas desvelaron que en el siglo XIII a.C. Jerico era apenas un pequeño poblado, que carecia de amurallamiento. Tampoco David y su hijo Salomon parecen ser los grandes monarcas que describe el Antiguo Testamento. Segun la Biblia, el reino de Israel en aquella epoca poseia un gran poderio, con una prospera capital, Jerusalen. Las prospecciones arqueologicas tampoco han dado la razon a tales aseveraciones, ya que lo que han sacado a la luz demuestra que, en la epoca de estos dos miticos reyes, Jerusalen era una pequeña poblacion, nada que ver con la imagen fastuosa y poderosa que ofrece la Biblia. Segun Finkelstein y Asher, resulta imposible que Moises escribiera el Pentateuco (los primeros cinco libros de la Biblia), entre otras cosas porque el Deuteronomio, el ultimo de ellos, «describe el momento y las circunstancias exactas» de la muerte del propio Moises.

Por otro lado, el exodo tiene pocos visos de verosimilitud. Segun los textos sagrados, cientos de miles de judios fueron guiados por Moises a traves del desierto, en su periplo de cuarenta años antes de alcanzar el monte Sinai. Sin embargo, segun los arqueologos israelies, los archivos egipcios de la epoca, que por lo general dejaban constancia escrita de cualquier suceso relevante ocurrido en su territorio, no hacen ni una sola mencion a la presencia de semejante masa humana vagando por las arenas del desierto. Ademas, en la fecha en la que se supone se produjeron aquellos sucesos, habria sido practicamente imposible que los judios no fueran descubiertos durante su peregrinar, ya que Egipto poseia una serie de fortificaciones militares a lo largo y ancho de su territorio. A pesar de eso –señalan los arqueologos–, «ni una sola estela los menciona».

Asi se creo el mito

Si los arqueologos israelies estan en lo cierto, tal y como se desprende de sus investigaciones, ¿como se forjo aquel cumulo de mitos, leyendas y relatos mas o menos fantasticos? Para Finkelstein, el Pentateuco, atribuido a la pluma de Moises, es en realidad «Una genial reconstruccion literaria y politica de la genesis del pueblo judio, realizada 1.500 años despues de lo que siempre creimos». Segun esta hipotesis, estos textos sagrados comenzaron a ser reunidos y organizados durante el reinado de Josias, que goberno Juda en torno al siglo VII a.C. El objetivo de aquella magna obra literaria no era otro que crear una nacion unida, a partir del reino del norte (Israel) y el del sur (Juda). La intencion era instaurar el monoteismo –que no surgiria hasta ese momento-, de forma que el pueblo judio se convirtiera en uno solo, dirigido por un unico Dios y gobernado por un rey. De modo que los escribas inventaron una historia comun, a la medida de sus necesidades.

Asi que ni hubo culto a un unico dios desde tiempos preteritos, ni se produjo exodo alguno, ni conquista de Canaan. Ademas, las historias sobre la Creacion, el Diluvio y otros muchos pasajes fueron adaptadas y reescritas –como ya hemos visto– a partir de antiguos mitos babilonios y sumerios, de cuya existencia habrian tenido conocimiento durante el periodo del cautiverio en Babilonia.

Con semejantes conclusiones, no es de extrañar que Finkelstein y Asher, al igual que otros estudiosos con ideas similares, hayan sido criticados con dureza e incluso tildados de enemigos de su propio pais. Y es que los resultados de sus largos estudios e investigaciones no solo tienen consecuencias historicas y religiosas, sino tambien, y esto es quiza lo mas importante, graves implicaciones politicas.