Primer avión con pila de hidrogeno - Ecología
La batalla de las compañías aéreas contra el cambio climático sigue adelante de la mano de la investigación de nuevos combustibles más ecológicos.
JBN LIE
AVIONES FUTURISTAS
A. A. L. MADRID
La batalla de las compañías aéreas contra el cambio climático sigue adelante de la mano de la investigación de nuevos combustibles más respetuosos con el medio ambiente. Si el pasado mes de febrero concluyó con éxito el primer vuelo de prueba de un avión de una compañía aérea comercial propulsado parcialmente con biocombustibles, ayer Boeing anunciaba que había volado en España un avión propulsado con una pila de combustible de hidrógeno, un dispositivo electroquímico que transforma el hidrógeno directamente en electricidad y calor sin generar ningún producto de la combustión, como el dióxido de carbono, sino solo agua.
Por primera vez en la historia de la aviación, el hidrógeno fue el encargado de mover las turbinas de un avión, en este caso un motovelero biplaza Dimona, de una envergadura de 16,3 metros. Y lo hizo en tres ocasiones, puesto que Boeing desveló ayer que se han realizado tres vuelos de prueba en febrero y marzo en el aeródromo de Ocaña. El aparato, fabricado por Diamond Aircraft Industries de Austria, fue modificado por un equipo de ingenieros del Centro de Investigación y Tecnología de Boeing (BR&TE) en Madrid.
Sistema híbrido
La filosofía de funcionamiento es parecida a la de un coche híbrido -que lleva dos motores, uno de combustión interna y otro eléctrico, y dependiendo de la velocidad y el momento de la conducción funciona uno u otro-. Así, el aparato de Boeing incluye un sistema híbrido de potencia, compuesto por una pila de combustible de Membrana de Intercambio Protónico y una batería de ión litio que suministra energía a un motor eléctrico acoplado a una hélice convencional.
Este motor fue el que se utilizó en el despegue y ascenso, por tratarse del segmento de vuelo que requiere de la máxima potencia, aunque se espera que en unos años la mayor potencia de la pila evite la utilización de la batería, que entre otros inconvenientes obliga a la implantación de un dispositivo especial de ventilación.
Durante los vuelos, el piloto del avión experimental alcanzó una altitud de 1.000 metros sobre el nivel del mar, utilizando una combinación de energía de la batería y la potencia generada por pilas de combustible de hidrógeno. Tras alcanzar el nivel de crucero y desconectar las baterías, el piloto voló recto y nivelado a una velocidad de crucero de 100 kilómetros por hora durante aproximadamente 20 minutos con energía generada solo por las pilas de combustible.
Según los investigadores de Boeing, esta tecnología ofrece la posibilidad de propulsar vehículos aéreos pequeños tripulados y no tripulados. A largo plazo, las pilas de combustible de óxido sólido se podrían aplicar a los sistemas secundarios de generación de potencia, como los grupos electrógenos auxiliares para los grandes aviones comerciales. Boeing no prevé que las pilas de combustible proporcionen la energía primaria para grandes aviones de pasajeros, pero la compañía continuará investigando su potencial, además de otras fuentes alternativas de combustible y energía sostenibles que mejoren el rendimiento medioambiental.
Por su parte, el piloto que maniobró el aparato por primera vez, Cecilio Barberán, destacó la sensación de seguridad que ofrece este avión, la misma que uno convencional, dijo. Además de destacar que el aparato no produce emisiones de dióxido de carbono, principal gas de efecto invernadero, Barberán indicó que emite menos ruido tanto dentro como en el exterior de la cabina.
Funciona avión de Boeing con pilas de hidrógeno
- Una batería de Litio suministra energía al motor eléctrico acoplado a una hélice convencional
- Los ingenieros de la empresa cuentan con el apoyo de compañías colaboradoras de Alemania, Austria, España, EU, Francia y Reino Unido
El Financiero en línea
México, 4 de abril.- Anuncia Boeing el éxito en el primer vuelo de un avión tripulado propulsado por pila de combustible de hidrógeno.
Según un comunicado de la multinacional, fabricante de aeronaves, un grupo de ingenieros de su Centro Europeo de Investigación y Tecnología (BR&TE siglas en inglés), localizado en Madrid, España, fue el encargado de modificar en la aeronave.
Los científicos incluyeron en el aparato un sistema híbrido de potencia, compuesto por una pila de combustible de Membrana de Intercambio Protónico (PEM siglas en inglés) y una batería de ión Litio que suministra energía a un motor eléctrico acoplado a una hélice convencional.
Se realizaron tres vuelos de pruebas en febrero y marzo en el Aeródromo de SENASA en Ocaña, durante los cuales el piloto alcanzó una altitud de 1000 metros sobre el nivel del mar. Para ello utilizó una combinación de energía de la batería y la potencia generada por pilas de combustible de hidrógeno.
Tras alcanzar el nivel de crucero y desconectar las baterías, el tripulante voló a una velocidad de crucero de 100 Km. por hora durante aproximadamente 20 minutos con energía generada solo por las pilas de combustible.
Una pila de combustible es un dispositivo electroquímico que transforma el hidrógeno directamente en electricidad y calor sin los productos de la combustión, como el dióxido de carbono (CO2).Además de calor, el agua es el único producto de su combustión.
Según los investigadores de Boeing, la tecnología de pila de combustible PEM ofrece la posibilidad de propulsar vehículos aéreos pequeños tripulados y no tripulados.
De acuerdo con el documento, Boeing no prevé que las pilas de combustible proporcionen la energía primaria para grandes aviones de pasajeros, pero continuará investigando su potencial, además de otras fuentes alternativas de combustible y energía en beneficio del medio ambiente.
Los ingenieros a cargo del proyecto contaron con el apoyo de compañías colaboradoras de Alemania, Austria, España, Estados Unidos, Francia y Reino Unido. (Diana Biseño/Finsat/MCH)